中国的香烟分为两种：一种价格适中甚至低廉，它们通常由商店直接销售给烟民。也就是说，一个人如果花3块钱买一包香烟，那么这包香烟多半会叼在他自己的嘴巴上；但如果有人花1800元买一条香烟，那么他通常并不是这条香烟的最终消费者。而这条烟，也许很快会出现在另一个人的办公桌上，而它还有可能继续旅行下去，从一个人的手中，到达另外一个人的手中，直到碰到一个真正的“烟鬼”，它才会被打开和消费掉。

香烟中的关系学

       中国有个词汇，叫做关系。这个词在汉语中非常抽象，但是它所喻意的一切却又非常具体。大到开办一家公司，谋取一个职位，小到孩子入托上学，都要有关系——那是一个迷宫一般的网络，外人很难窥得其中的奥秘。对中国的某一个阶层来说，自己去买烟来抽，简直不可想象。而嘴巴里永远叼着一根价格昂贵的香烟，也几乎成为身份的标志。近些年来，几乎中国的每个省份，都开发了奢侈品式香烟的地方品牌。这为中国人提供了一个机会，他们可以根据决策者或者权力拥有者所消费的香烟的品牌，知道该重要人物最近又去了哪里，或者是，哪里又来人“探望”这位重要人物了。
      如果你能够跟随着一条昂贵的香烟，观察它的旅行过程，看着它如何从一个人的办公桌，到达另一个人的办公桌，你也许才能真正理解什么是“关系”，也就知道这种“关系”是如何建立、伸展和维持的。“关系”这个迷宫，需要昂贵的维修成本，昂贵的香烟，仅仅是其中的一项。

香烟的流通环节

      这一代中国人，都有幸经历了一个惊人的历史过程。那就是一盒香烟的价格，从几分钱乃至两三毛钱，发展到几百元钱。据说现在的中国，一条昂贵的香烟，价格已经高达三千多元，相当于一个初级白领职员的月薪。
      这是一道简单的数学题：三千元一条的香烟，每包就是三百元，每支就是十五元。中国人的共识是，抽这样高贵香烟的人，一般不会自己花钱去购买，他和这种香烟的消费关系，仅仅是由于他本人处于社会关系链的高端。
     当然，凡处于社会关系链高端的先生女士们也热爱健康，他们中的很多人，是反对吸烟的。当他们端坐在会议室的重要位置时，只要他们不抽烟，是没有任何下属敢于当着他的面吞云吐雾的。
    那么，问题来了。难道在这些冰清玉洁的人儿面前，香烟这种在中国社会关系网中具有神奇功效的物品就真的失效了不成？
     非也。
    在中国任何一个街道角落里的小店里，除了出售香烟、方便面、卫生纸以外，都还另有一项隐秘而有趣的业务，那就是收购高档名烟。那些昂贵的香烟，经过复杂而诡秘的旅行，常常会回到这里，当然，多半是以二分之一甚至三分之一的价格被回购。而且，那些稳定而信誉较好的供应者，会得到格外优厚的价格。这些高贵的香烟，将在这里做暂时的修整，直到有一天，被以原价买走，开始它们新的旅行。当然，现在，距离它们的生产日期，也许已经过了一年。
     经历春夏秋冬，那娇嫩的烟丝早已经变质了，抽起来，也许有些须的馊味，但他们在人际关系中的使命却早已顺利完成了