猪肉给全国人民上了一堂生动的经济学课程，仿佛只在一夜间，CPI这个专业名词开始成为普通民众谈论的话题。现在，即便是最不关注经济民生的人恐怕也能体会到周围物价的上涨，体现在数据上，那就是CPI。
CPI(Consumer Price Index)意即消费者物价指数，是反映与居民生活相关的产品及劳务价格的变动指标,比如今年8月份的CPI为6.5%，即表示和去年8月份相比CPI上涨了6.5%。我们国家的CPI统计包含8大类--食品、烟酒及用品、服装、家庭设备用品及维修服务、医疗保健和个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住。
CPI是一个国家判断通货膨胀程度的标志，CPI越高，也就意味着通胀的可能性越高，所以CPI只是一个表象，人们真正关注的还是隐藏在背后的通货膨胀。国家统计局的官员说，通胀的主要标志是物价全面上涨，我们的CPI上涨主要是食品类价格上涨，属于结构性上涨，扣除食品等因素后，我们的核心CPI还处于较低的水平，所以，还不能说我们已经进入全面通货膨胀。
这样的分析并不能令人完全信服，因为我们的CPI统计并不包含房价，虽然CPI统计的8大类中含有居住一项，但也仅限于建房及装修材料、房租、自有住房以及水、电、燃气等与居住有关的项目，并不包含商品房价格，而且权重仅为13.2%，而食品类所占比重高达1/3。因为CPI的统计结构所限，所以即便前几年房价飞涨，最终也没有体现在CPI上。这一轮猪肉涨价，对人们的杀伤力虽然远不如房价上涨，但因为猪肉和房子的身份不同，前者属于CPI统计的对象，所以，猪肉唤醒了人们的CPI意识，加深了人们对通货膨胀的担忧。
如果询问一个普通人，“你为什么会害怕通货膨胀？”答案大概是:“因为我的钱不值钱了，我的购买力下降了。”经济学家们并不这么看，他们认为，你作为一个买家，购买东西时的确比以前支付了更多，但同时你也是一个卖家，你卖出去的东西也比以前更贵了，所以通货膨胀并没有降低你的购买力。也就是大卫·休谟在200多年前就提出的货币中性思想。
经济学家们的思想或许深邃，但有时候并不如常识来得可靠。在这一轮物价上涨的过程中，听到最多的抱怨就是，“什么都涨，就是工资不涨”。用经济学家的理论来分析，就是对大多数人而言，作为买家的确支付了更多，但作为卖家时并没有得到更多，比如大多数工薪阶层，他们在“出卖”自己劳动时，劳动力价格并没有上涨。就像你原来穿了一双合脚的鞋子，突然之间脚变得越来越大，但是鞋子还是从前的尺码，自然难以避免穿小鞋的尴尬。
按照经济学家们的货币中性思想，通胀面前人人平等，但现实并没有这么简单，通货膨胀也是一场财富再分配的过程，通常对富人有利，对穷人不利。米塞斯曾经对此这样描述:通货膨胀的症结是政府有意无意地发行了过多的货币，按照这些货币的流通过程，总是有些行业有些个人先得到新增货币，他们能在通胀来临之前最先享受这些钱带来的收入上涨，然后逐次往下抬高商品和服务的价格，引发通货膨胀，而处于末端的行业和个人只能处于最不利的位置。
当然，也有人对通胀的危害不以为然，如果为了对抗通胀而收缩银根，将会导致经济低迷，引发大量失业，通胀只是感冒，失业则是癌症。问题的关键在于，CPI并不是一支准确的体温计，告诉我们感冒已经烧到了多少度。对未来的不确定总是容易让人产生不安全感，在通胀背景下，避免货币贬值的最好办法就是尽量不要持有货币，于是，有人将货币换成了黄金、珠宝，有人将货币换成了基金、股票。
